Sebuah tim insinyur medis di Universitas Cornell telah mengembangkan sarung tangan rajutan yang dirancang untuk mengobati edema tangan, di mana akumulasi cairan menyebabkan pembengkakan di tangan. Kondisi tersebut dapat mempersulit pasien untuk melakukan aktivitas sehari-hari, dan perawatan saat ini seringkali melibatkan menerima pijat edema manual yang dilakukan oleh petugas kesehatan terlatih. Namun, ini memakan waktu, mahal, dan mengharuskan pasien untuk menghadiri pertemuan rutin. Teknologi baru ini ditujukan untuk penggunaan di rumah, dan terdiri dari sarung tangan rajutan dengan aktuator robot bawaan yang dapat meremas tangan dengan lembut. Aktuasi terjadi secara berurutan untuk mengalirkan cairan dari ujung jari kembali ke bagian proksimal tangan, membantu mengurangi edema.
Edema tangan melibatkan pembengkakan pada tangan dan jari dan dapat disebabkan oleh cedera atau kondisi tertentu. Pembengkakan tidak hanya membuat tidak nyaman tetapi juga dapat secara signifikan mengganggu kemampuan seseorang untuk melakukan aktivitas sehari-hari, terutama tugas-tugas yang membutuhkan ketangkasan jari tingkat tinggi. Saat ini, edema diobati melalui pijatan edema manual, di mana terapis fisik akan bekerja dengan tangan untuk membantu mengeluarkan cairan yang terakumulasi keluar dari jaringan. Ini tidak hanya mahal, tetapi tidak nyaman dan memakan waktu bagi pasien.
Ada beberapa upaya untuk menciptakan solusi teknologi, seperti selongsong pneumatik yang bekerja dengan prinsip yang sama seperti manset tekanan darah, tetapi versi terbaru dari perangkat semacam itu mungkin berukuran besar dan tidak nyaman untuk digunakan. Untuk mengatasinya, para peneliti ini telah mengembangkan sarung tangan rajutan, yang mereka sebut KnitDema, yang dapat digunakan untuk terapis fisik.
“Alih-alih harus menjadwalkan kunjungan yang sulit dengan terapis untuk pijat edema manual, kami membayangkan ini sebagai sesuatu yang dapat dibawa pulang oleh orang-orang,” kata Cindy Kao, seorang peneliti yang terlibat dalam penelitian tersebut. “Mereka akan pergi ke dokter rehabilitasi dan terapis okupasi atau fisik mereka sekali, dan pada sesi itu mereka akan dapat mengonfigurasi jumlah kompresi yang tepat untuk penggunaan sehari-hari, kemudian menyesuaikan seperlunya.”
Sarung tangan adalah tekstil rajutan mesin yang dapat disesuaikan untuk masing-masing pasien dalam hal ukuran dan bentuk tangan. Ini juga berisi pegas paduan memori bentuk sebagai aktuator. Dengan cerdik, aktuator bekerja secara berurutan, mulai dari ujung jari dan bergerak ke belakang sepanjang jari untuk mengusir cairan.
“Ini juga memungkinkan untuk digunakan kapan saja yang nyaman bagi pasien – seringkali ketika gejalanya paling buruk bagi individu tersebut,” kata Joan Stilling, peneliti lain yang terlibat dalam proyek tersebut. “Selain itu, setiap perangkat dipersonalisasi untuk setiap orang melalui mesin rajut digital, memungkinkan penyesuaian yang disesuaikan, yang tidak tersedia melalui opsi perawatan standar di pasar.”
Lihat video tentang teknologi di bawah ini.
Para peneliti dijadwalkan untuk mempresentasikan penelitian tersebut pada ACM CHI ’23 Conference on Human Factors in Computing Systems, di Hamburg, Jerman.
Melalui: Cornell