Para peneliti di MIT telah mengembangkan kapsul ‘electroceutical’ yang dirancang untuk ditelan dan yang akan mengalirkan arus listrik kecil ke dinding perut. Perangkat ini berisi elektroda eksternal yang membungkus bagian luarnya dan alur kecil yang menarik cairan dari elektroda dan membantunya menyentuh dinding lambung. Teknologi ini merangsang sel-sel endokrin di lapisan perut untuk mengeluarkan lebih banyak hormon yang disebut ghrelin, yang merangsang nafsu makan dan mengurangi rasa mual. Para peneliti berharap perangkat tersebut dapat membantu pasien dengan gangguan makan atau kondisi seperti cachexia, kondisi kurus yang dapat terjadi pada pasien kanker.
Konsep penghantaran listrik ke lambung untuk membantu masalah gastrointestinal pertama kali diujicobakan pada pasien gastroparesis yang mengalami motilitas GI lambat, dengan harapan dapat meningkatkan kontraksi lambung. Alat seperti alat pacu jantung yang ditanamkan di perut memang membantu memperbaiki gejala, tetapi tidak banyak meningkatkan motilitas. Akibatnya, para peneliti berhipotesis bahwa listrik berpengaruh pada nafsu makan dengan merangsang sel-sel endokrin di perut untuk mengeluarkan lebih banyak ghrelin.
Mereka menguji hipotesis mereka pada hewan, menemukan bahwa arus listrik kecil di perut memang meningkatkan kadar ghrelin. Untuk menerjemahkan ini menjadi sesuatu yang memiliki potensi klinis, mereka sekarang telah mengembangkan kapsul elektrosetikal yang dapat ditelan begitu saja, menghindari kebutuhan akan prosedur pembedahan.
“Penelitian ini membantu membangun stimulasi listrik oleh elektroseutikal yang dapat dicerna sebagai cara memicu pelepasan hormon melalui saluran GI,” kata Giovanni Traverso, seorang peneliti yang terlibat dalam penelitian tersebut. “Kami menunjukkan satu contoh bagaimana kami dapat terlibat dengan mukosa lambung dan melepaskan hormon, dan kami mengantisipasi bahwa ini dapat digunakan di situs lain di saluran GI yang belum kami jelajahi di sini.”
Tim MIT merancang kapsul untuk kontak maksimal dengan dinding lambung. Cairan di perut dapat mengganggu hal ini, sehingga kapsul berisi lekukan kecil dengan lapisan hidrofilik yang menjauhkan cairan dari elektroda. Konsep ini terinspirasi dari kulit kadal setan berduri Australia, yang memiliki lekukan kecil yang membantu mengalirkan air ke mulut kadal.
“Kami terinspirasi oleh itu untuk memasukkan tekstur dan pola permukaan ke bagian luar kapsul ini,” kata James McRae, peneliti lain yang terlibat dalam proyek tersebut. “Permukaan itu dapat mengatur cairan yang berpotensi mencegah elektroda menyentuh jaringan di perut, sehingga dapat memberikan stimulasi listrik dengan andal.”
Inilah video MIT yang menyajikan teknologinya:
Belajar di jurnal Science Robotics: Bioinspired, kapsul elektroseutikal yang dapat dicerna untuk modulasi hormon pengatur rasa lapar
Flashback: Sensor Tertelan Mengungkapkan Motilitas Lambung
Melalui: MIT