Saat Argentina terus bergulat dengan wabah demam berdarah besar, negara Amerika Selatan itu menggunakan teknik baru untuk membantu memerangi penyebaran penyakit dengan menargetkan vektornya.
Data pemerintah menunjukkan bahwa Argentina telah mencatat lebih dari 41.000 kasus penyakit yang ditularkan nyamuk tahun ini, jauh di atas angka yang tercatat selama wabah besar pada tahun 2020 dan 2016, menurut laporan Reuters.
Dalam perjuangannya melawan salah satu wabah demam berdarah terburuk dalam beberapa tahun terakhir, negara tersebut telah memutuskan untuk mensterilkan nyamuk dengan radiasi atom untuk memangkas populasi vektor penular penyakit.
“Nyamuk ini, karena kenaikan suhu di negara kita dan dunia… dapat menyebar lebih banyak. Populasi mereka terus bergerak lebih jauh ke selatan,” kata ahli biologi Komisi Energi Atom Nasional (CNEA) Marianela Garcia Alba kepada outlet tersebut.
Garcia Alba dan ahli biologi CNEA lainnya telah bereksperimen dengan teknologi tersebut sejak 2016. Menggunakan sterilisasi atom, mereka mengubah DNA nyamuk jantan sebelum melepaskannya ke alam liar.
Hingga saat ini, mereka mensterilkan 10.000 nyamuk Aedes aegypti jantan per minggu. Mereka berencana untuk meningkatkan jumlahnya menjadi 500.000 sebelum merilis gelombang pertama pada bulan November.
“Mereka disterilkan melalui energi pengion, dan pejantan steril itu dibebaskan ke ladang, dan ketika mereka bertemu dengan betina liar, keturunannya tidak dapat hidup. populasi nyamuk vektor,” jelas Garcia Alba.
Bulan lalu, otoritas kesehatan melaporkan peningkatan aktivitas demam berdarah secara nasional, dengan sekitar 8.500 kasus dikonfirmasi antara Januari dan 19 Maret. Jumlah tersebut 184 kali lebih tinggi dari angka yang dilaporkan selama periode serupa pada tahun 2022, per Crisis24.
Argentina melihat aktivitas demam berdarah sepanjang tahun di daerah perkotaan dan pedesaan dari Buenos Aires ke utara. Risiko infeksi secara signifikan lebih tinggi dari Oktober hingga Mei.
Teknologi yang digunakan ahli biologi CNEA mirip dengan teknik yang digunakan dalam mensterilkan hama dengan radiasi yang ditemukan pada sinar-X. Teknik seperti itu telah digunakan selama beberapa dekade, membantu upaya banyak negara untuk mengendalikan penyakit lain yang ditularkan oleh nyamuk seperti Zika dan chikungunya.
Gejala demam berdarah termasuk demam, muntah atau mual, kelelahan dan nyeri mata, kepala, otot dan sendi. Kondisi ini sembuh sendiri, dengan gejala muncul sekitar 4-10 hari setelah gigitan nyamuk yang terinfeksi, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Meskipun vaksin tersedia di beberapa negara, hanya direkomendasikan untuk digunakan pada individu yang menderita infeksi dan di daerah dengan beban demam berdarah yang tinggi.
Nyamuk Aedes aegypti yang terinfeksi bakteri Wolbachia dilepas ke alam liar untuk memerangi virus dengue. Gutemberg Brito IOC Fiocruz